Akkurat som Arts & Crafts-belysningsbevegelsen var et biprodukt av maskinalderen, oppsto Tiffany-stilen for belysning og dekorasjon i Amerika på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet. Resultatet er rikt dekorerte kreasjoner som er et stykke amerikansk stil og historie.
Tiffany-stilens røtter
Ved inngangen til den industrielle tidsalder ble stadig flere gjenstander – fra møbler til biler – masseprodusert. Mange kunstnere og designere gjorde opprør ved å vende tilbake til håndlagde gjenstander som var rike på individualitet.
Den utsmykkede og dekorative jugendstilbevegelsen var i full gang på begynnelsen av 1900-tallet, drevet frem av et ønske om å bringe kunsten inn i hverdagen. Tiffany-glassets kunstneriske og håndverksmessige skjønnhet passet perfekt til dette, og det er en av de mest gjenkjennelige kunstformene fra denne perioden.
Louis Comfort Tiffany
Navnebroren til Tiffany-glasset er Louis Comfort Tiffany, født i 1848.
Hans far, Charles Lewis Tiffany, var en av grunnleggerne av Tiffany & Co. Den eldre Tiffany videreførte tydeligvis ønsket om å skape vakre ting til sin sønn.
Tiffany utdannet seg som maler i New York og Paris hos blant andre George Inness og Samuel Colman.
Tilbake i New York arbeidet han som interiørarkitekt og begynte å spesialisere seg på glassmalerier. I 1885 etablerte han Tiffany Glass Company, som senere skulle bli Tiffany Studios.
Favrile glass
Tiffany åpnet sitt eget glassverk i 1893, der han skapte og patenterte Favrile glass. Navnet er basert på det gammelengelske ordet Fabrile, som betyr «håndlaget». Han skapte mange typer kunstglass, fra fantastiske iriserende farger til glass med små strenger, sprekker, krusninger og marmorering.
Tradisjonelt ble glass laget med så få urenheter som mulig. Tiffany oppdaget imidlertid at han kunne manipulere disse urenhetene for å skape farger og mønstre i glass som verden aldri før hadde sett. Dette utsøkte glassarbeidet skulle bli hans signatur.
Tiffanylampens historie
Den første Tiffany-lampen ble laget i 1895. Inntil nylig trodde man at det var Tiffany selv som sto bak utformingen og skapelsen av de berømte originallampene. Nå har det imidlertid vist seg at det var en kvinne ved navn Clara Driscoll som skapte de første Tiffany-lampene som gjorde selskapet berømt. Hun var ansatt som designer ved Tiffany Studios i over 20 år og skapte disse originale designene.
Disse originale modellene av Tiffany-lamper kjennetegnes ved bruk av overdådig ornamentikk og motiver inspirert av naturen. De mest kjente Tiffany-lampene er «øyenstikkeren», «blåregn» og «påskeliljen». Det tok mange timer med dyktig håndverk å fange naturens intrikate skjønnhet i glassmalerier.
Hvordan en Tiffany-lampe lages
For å lage en Tiffany-bordlampe eller Tiffany-gulvlampe må hundrevis av fargede glassbiter smeltes sammen. Den moderne prosessen som brukes til dette, kalles kobberfoliemetoden. Det er ennå ikke kjent om denne prosessen ble utviklet av Louis Comfort Tiffany selv eller av en annen amerikansk glasskunstner ved navn John La Farge.
Først skapes det dekorative motivet på en papir- eller pappmodell. Deretter skjæres glassplatene til slik at de passer til modellen.
Deretter slipes de enkelte glassbitene og pakkes deretter inn i kobberteip. Til slutt loddes disse bitene sammen for å skape det endelige designet.
Tiffany-kunstglassbitene holdes godt på plass av de loddede skjøtene. Faktisk så godt at de ikke vibrerer eller gir gjenklang når man slår på dem, slik vanlige glass eller drikkeglass gjør. Derfor gir de fra seg en dempet, dundrende lyd når man slår på dem, en lyd som mange tolker som plast eller et annet materiale enn glass.
En ekte Tiffany-glassskjerm kan kjennes igjen på fargenes glans. Noen glass har tekstur, og du kan se små ujevnheter og uregelmessigheter i selve glasset. Til slutt vil en skjerm i kunstglass være mye tyngre enn en i plast.
Arven etter Tiffany
Favrile-glass og Tiffany-lamper har blitt svært populære i Norge og Europa. Tiffany-selskapet forgrenet seg også til smykker og keramikk. Tiffany-stilen er fortsatt svært populær i dag. Originale Tiffany-lamper kan selges for betydelige summer, og mange moderne firmaer viderefører tradisjonen med å lage vakre lamper og pyntegjenstander i Tiffany-glass.
Louis Comfort Tiffany bidro enormt til 1900-tallets estetikk. Men du trenger ikke å være kunsthistoriker for å sette pris på glansen i en Tiffany-lampe. Tiffany-belysning gir karakter og kontekst til klassiske hjem. Selv i mer moderne design er et vakkert kunstglass aldri malplassert.